长期的亲密关系,尤其是婚姻关系,也像是一种商业上的“合伙关系”(partnership),只不过双方合伙的目标是共同管理好接下来的人生。就像商业合伙一样,当双方考虑要长期共同生活时,既需要考虑收益和成本、共同的愿景、长期的目标,也会面临各种具体项目的讨论,比如购房、搬迁、生子、照顾老人等等(Lickerman, 2009)。
在这样的情况下,及时的评估、检查也有助于你们做出对彼此更好的决定。已有研究证明,那些经历过关系检查和讨论的夫妻,关系的状态真的会变得更好。咨询师认为,所有的伴侣在分手之前,都应该先仔细评估一下彼此的关系,究竟还有没有值得挽救的地方,也可以在评估过程中,制定出共同努力的方向和策略。
在一项针对216对夫妻的研究中,这些夫妻分别评估了这段婚姻最大的优势和弱点。在一段时间之后,有一半夫妻参加了两次与咨询师的会面,再次讨论他们的评估结果,检查目前的状态,同时做头脑风暴,共同制定解决问题的方案和计划;另一半的夫妻则没有做后续检查和讨论工作。
研究者在一年和两年之后再次联系了这批夫妻,结果显示,比起没有经历过检查和讨论的夫妻,那些经历过两次检查和讨论的夫妻,在对关系的满意度、亲密度上都有了大幅提升,他们认为自己被对方接受的程度更高了,抑郁相关的情绪下降。此外,研究还显示,那些在原始评估中展现出最多问题的夫妻,在结果中显示出了最大的进步和提升(Bernstein, 2015)。
当我们决定要开始对亲密关系进行评估和检查时,需要做的是:
1. 制定评估的总体目标
在准备开始进行关系检查之前,你们可以深入探讨关系想要达到的总体目标。比如:“合作抚养我们的孩子”、“合作达成经济上的目标”、“亲密相处以及和谐的性体验”。
每隔几个月进行回顾和检查时,依次谈论自己和对方在这三个方面的表现,自己的感受,以及下阶段可以提升的地方,尤其是那些“自己这一方可以做出的改变” (Bernstein, 2015)。
2. 关系中可以被评估的基本面
“亲密关系评估检查表”的发明者Jennie Steinberg认为,关系中可以被检验的基本维度包括以下8个方面:
为此,Jennie Steinberg制作了一份关系年度检查表,你们可以在年末或者某个固定的总结时间坐下来一起检查,也可以在感觉你们的关系存在什么不对的时候临时使用它。这份表值得好好收藏,如果你想要保存,可以回复【检查】来获得这份评估表格。
Steinberg也特别强调说,在使用这份检查表时,它不是用来找出错误、然后责怪自己的伴侣的。一个最为简单的方法就是,在面对问题时,要永远站在“我们的合伙关系运作得怎么样”的角度,而不是“xx最近做得怎么样”。
3. 值得被检查的重要维度——争议方式
在对关系的评估和检查中,有一个因素是至关重要、值得被特别检查的,那就是处理争议的方式。
“爱情实验室”的建立者、心理学家Gottman(2014)研究了在伴侣出现负面争议时的表现,认为可以将伴侣的常见争议方式分为4种不同的类型:
a. 多变型(volatile):他们会频繁地发生激烈的争论、产生高水平的负面情感,但与此同时,他们也能经常地感受到热烈的爱、会对彼此做大量的自我暴露,并能互相运用智慧、幽默来平衡关系。
b. 确认型(validator):双方存在分歧,但是争议的方式更加平和、镇定,能够自我控制、共情、彼此确认,能让对方感受到意见被重视。他们会花很长的时间来试图说服对方或者找到妥协的方法。
c. 回避型(avoider):双方都倾向于回避正面冲突,因此很少争吵。当一方说出自己的看法时,他们会选择很快地接纳、理解这些分歧然后继续生活,让时间来解决一切,而不是抓住它们不放,他们的内心也没有特别多需要克服的负面情绪。
d. 敌对型(hostile):双方很难真正地倾听或接受对方,总算陷入互相指责、蔑视、侮辱、抵抗中。
以上4种类型的伴侣中,除去最后一种“敌对型”的伴侣,前三种都有可能获得长久稳定的亲密关系。
4. 提出负面反馈的正确技巧
提出负面反馈也是一件充满技巧性的事。专门研究“负面反馈”(negativefeedback)的心理学家Rebecca Chory提出了6个在亲密关系检查中,表达意见的正确建议:
1. 指正行为,不要指正“人”
用正面、肯定的方式来提出负面意见,不要贬低你的伴侣。你要意识到,你感到不满意的只是对方的一些行为,但这些行为不能代表这个人的本质。ta的本质远比这些行为要丰富、立体。
2. 当你做出评价时,向对方解释你是如何得出这个结论的。
我们总是容易认为,其他人思考和推论的方式和自己是一样的。其实,当我们气急败坏地说,“我觉得你根本不关心我”的时候,对方可能觉得一头雾水,完全不明白你是什么意思。
你需要更具体、更详细地告诉对方,你是根据哪些标准评估了ta,哪些事情在你做出评价的过程中发挥了作用。你可以说,“你在xx时间xx地点的xx行为让我觉得你不关心我,因为我觉得关心我的做法应该是xx这样的。”
3. 在表达意见的同时,让对方知道你明白ta的处境。
如果你的伴侣最近正处在特殊的阶段里,比如生病或工作繁忙,在表达你的不满之前,首先要告诉对方:你明白ta目前的处境。这能够让对方知道,你对ta的评估是基于理解和共情了ta的感受之后作出的,而不是只关注你自己的需要。
4. 你的评判标准应该一以贯之。
持之以恒并不等于絮絮叨叨,而是说,你需要保证稳定的规则和评判标准,比如不能这次批评一件事情,下一次却觉得这件事情很好玩。
5. 双向交流,允许另一半进行回应和补充。
一次亲密关系的检查应该是一场对话,而不是一次讲座;你们的交流应该是双向的。在这样开放的对话中,很多误解才能够被解开。相反,单方面的、讲座式的评估则会加重关系中的负面情绪。
6. 在表达时要明确你到底希望ta达到哪些改变。
如果亲密关系检查的过程中,你们发现在关系中存在一些问题,那么你们需要随即讨论能够改善这些问题的方法,而不是听之任之或者不做具体的计划。
此外,在指出业已存在的问题时,记得每次最多指正1-2个。一次性提出过多的问题会让人丧失改善的希望和动力——而且,你并不需要一次性把所有的问题都解决。
在两个人坐下来,完成了一个完整的亲密关系评估之后,你们就能知道双方对这段关系的优势和劣势有没有共识,又是否愿意共同努力去解决关系中的问题、提升双方对关系的满意度。如果你们的关系已经恶劣到连一个评估也无法共同开展,可能是否要结束这段关系,就是你们值得探讨的下一个问题了。
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