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在留学筹备初期，正确选校是所有程序中最重要的。
每到这时，各式各样的“选校建议”、“榜单排名”都会成为人们选择取舍的重要标准。
林溪（化名）在某美国高校读大二，当她回忆起准备申请那两年遇到过的神坑们……
“辛酸泪能填满整个太平洋。”
不充分估计，超过60%的留学生，在第一次留学申请的时候都会被黑中介坑得体无完肤，林溪也是一样。
图片来源于网络
“那时候年龄小，身边打算本科出国的同学也不多，知道的只有需要参加托福和SAT考试，妈妈也担心，最后只能找留学中介帮忙。”
距林溪回忆，第一次跟中介见面，他们就拿出了一本小册子，标记出了5-10所耳熟能详的名校，并且承诺只要签约就100%申进top50院校，文书和推荐信也能帮忙搞定，而若申请不成功就全额退款。
既然有了“全额退款”和“top50”的保障，林溪和妈妈也就放心地与这家中介签订合约。
起初，中介的态度的确专业，为了保证信息安全，还专门为林溪建立了申请学校专用的邮箱。
然而，也正是这个邮箱产生了大问题。
两个月过去了，中介给林溪打电话说，有2所“top50”院校录取了她，让她来公司总部签收offer。
然而当林溪到达了中介办公室，兴高采烈地登陆了邮箱之后，才发现原来自己被坑惨了。
“原来他们那些所谓的‘top 50’并不是真正的‘top 50’，而是他们机构自行排名的‘top 50’，其中的水分可想而知。”
不仅如此，那5所林溪曾经登记的“dream school”有3所其实都给予了回复，但因为不是明确的offer，就都被中介打上了“被拒”的标签。
事已至此，林溪既拿不到退款，也没有好学校上。
妈妈很内疚：“要不就在这两所中选一个？不是说有的专业也不错吗……”
但林溪没有妥协。
“当时我就想，即便晚两年再出国，我也一定要申请到真正的好大学。”
有了之前的教训，林溪走上了DIY留学之路，而其中的第一步，就是去找一些真正“有参考价值”的大学榜单进行选校。比如官方的 US NEWS 大学排名。
但没想到的是，读了文中的排名方法，她却又陷入了纠结——
“留学机构的榜单水太深，官方榜单的也并不是那么好分析的。”
原来， US NEWS 的大学排名是通过各个维度来综合打分的，包括：本科教学声誉、教师资源、生源质量、保持率、财政实力、毕业率以及校友捐赠这7项。
而每项的加权又各不相同，这就导致了真正的学校排名又“众说纷纭”了起来。
有人表示排名并不可信，许多“心机”学校为了“迎合排名”故意利用规则；也有人认为只有学术排名才能代表一个学校的真正实力，其他完全不用care。
于是，在按照分数排名和自己所处的成绩位置分析了两个礼拜之后，林溪又一次崩溃了。
没有即将出国的激动，没有对西方世界的向往，看着这些冷冰冰的数字，她的心里只有两个字——
心累。
“都说美国大学会更偏向于录取适合自己的学生，我这样盲选，什么时候是个头呢？总不能符合条件的学校，每所都写一封文书吧？”
焦虑、迷茫、忧郁。
回忆过去，林溪叹了口气：这可能是每个留学生都走过的最纠结的一段路。
“申请的那两年搞得自己身心俱疲，妈妈便带我飞了一趟美国，一方面是散散心，另一方面也是亲自去那些大学校园里看一看。”
于是那次美国之行，林溪边旅游，边逛校园，她去了每一所自己曾经愿望的dream school，也探访了不少在榜单上见过，却在国内资料甚少的学校。
探校中她发现，许多校园都与她的想象完全不同。
由于学校的氛围、建筑、文化都各有特色，培养方案也各自差异，每所学校都散发着完全不一样的气质，林溪的激动与兴致一下子又回来了！
也正是那次美国之旅，让她做出了申请现在这所学校的决定。
“这里的气质、环境一下子吸引了我，我甚至在这里的草地上坐了一下午。”
“选校真的不能仅靠中介和榜单就决定，这所究竟学校好不好，到底适不适合自己，一定要亲自看一看才知道。”
林溪用了小两年，最终是一场探校让自己的选校之路划上了完美句点。
而现在，也有一场的探校之旅蓄势待发，等着与你一起探索那条最适合自己的梦想之路。
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