哈佛大学究竟牛在哪里？

在美国有这样一句话：先有哈佛，再有美国。

因为1776年美国独立建国的时候，哈佛大学已经成立140年了。当时，几乎所有的美国独立运动的先驱都毕业于哈佛大学。

从1636年建校至今，哈佛大学一共培养出了8位美国总统和161位诺贝尔奖得主。它甚至还造就了当今世界上最成功的两位“辍学生”：微软的创始人比尔盖茨和Facebook的创始人扎克伯格。

其实，哈佛在最初建校的200年里，并没有这么厉害。由于哈佛是由最早在美国殖民的一批清教徒创立，所以在很长的一段时间里，哈佛的领导者都是由神职人员担任，课程设置也带有浓厚的基督教色彩，和现实社会严重脱节，学生没有选择的权力，更别说学习的热情了。

那么哈佛究竟是如何成为今日的哈佛的呢？这恐怕要从哈佛的第21任校长，被罗斯福总统誉为“共和国第一公民”的查尔斯·w·艾略特说起了。

1869年，35岁的化学家查尔斯·艾略特担任哈佛大学第21任校长。一上任，他就提出，哈佛的教育必须“覆盖全人类的知识”。

• 艾略特将哈佛大学从原先狭隘的宗教信仰中解放出来；
• 课程从70多门急速增加到400多门；
• 学生可以自由选修政治、文学、艺术、哲学、经济、历史等更各个领域的课程；
• 教师从49名增加到了278名，他们鼓励质疑和争辩，来激发学生的学习动力；
• 他还出版了“哈佛经典”系列，囊括了人类历史上各个学科领域最重要的著作，代表了“一个现代文明人所必须知道的那些知识和素养”。

真正的人文教育，是引领一群孩童，突破由事务主义引起的短视，来到星空之下，整个世界，政治、经济、文化、历史、数学、物理、生物、心理，象星星一样在深蓝的天空中闪耀，大人们手把手地告诉儿童，那个星叫什么星，它离我们有多远，它又为什么在那里。